「産業のコメ」という言葉を聞いたことはありますか？今回はこの「産業のコメ」という言葉について紹介します．結論からいうと，この言葉は「鉄」や「半導体」を意味します．なぜ，「鉄」や「半導体」が「産業のコメ」と呼ばれるかについても併せて紹介します．
初めて「産業のコメ」と言う言葉を聞かれたとき，みなさんはどのような印象を持たれたでしょうか？
「産業？コメ？？？，何の関係があるんだろうか」と思われたと思います．この言葉について知ることで私たちの生活のベースとなるモノについて深く知ることができます． 今回はその一助になればと思います．
そもそも「産業」って何？
皆さんはどのような生活を日々送られているでしょうか？「電車」や「車」で通勤・通学したり，「スマホ」で「SNS」や「ゲーム」をしたり，週末に「美容院で髪を切ったり」と，人によって実に多様な日々を送っていると思います．
このように現代の社会は多くのモノやサービスから成り立っています．このようなモノやサービズを生み出すことを「産業」といいます．
大雑把にモノやサービスの二つに分けると下の表のような感じになります．
- モノ：電車（車両製造メーカー），スマホ（電気メーカー）など
- サービス：髪を切る（美容師），電車に乗る（鉄道運行会社）など
「コメ」とはどういうこと？
コメは文字通り「お米」を意味します．ここでの「コメ（お米）」は食べ物の中でも日々食すものと考えてよいでしょう．食べ物は人間が生きていく上で欠かせないいモノです．このことから「非常に重要で多く必要とされるモノ」という意味でコメが用いられています．
「産業のコメ」は「鉄」や「半導体」
総合すると「産業のコメ」とは，産業（人々の生活に欠かせないものを生み出すこと）において多く使用されかつ重要なモノということなのです．では具体的に産業で多く使用され重要なモノとは何でしょうか？これが冒頭にも述べたように「鉄」や「半導体」なのです．
また鉄も半導体も, 共に地球に多く存在する元素からなります. 半導体の素材であるケイ素は, 地球の質量で25.8%を占め, 全元素中2番目の多さです. また鉄は地球の質量の4.7%を占め, 全元素中4番目の多さです.
「鉄」や「半導体」は両方とも「モノ」ですから，これらを生産する人がいます．このようなモノの生産をおこなう企業は，一般的にメーカーと呼ばれます．このため「鉄」を生産する会社は「鉄鋼メーカー」と呼ばれますし，「半導体」を製造する会社は「半導体メーカー」と呼ばれます．
| お米 | 産業のコメ | |
|---|---|---|
| 何に欠かせない？ | 人々の生命 | 産業 |
| 具体的には何？ | お米 | 鉄，半導体 |
| 生産者 | 農家 | 鉄鋼メーカー，半導体メーカー |
「鉄」や「半導体」はどこにある？
それでは，実際に「鉄」や「半導体」はどのような機能を持っていて，どのような場面で利用されているのでしょうか．
まず「鉄」に関してですが，「鉄」はモノの形を作る素材の一種です．素材の中でも「安いこと」や「加工がしやすいこと」が大きな利点です．このことから自動車や橋，ビルなどの大きな構造を作成する際には「鉄」が用いられます．
次に「半導体」に関してですが，「半導体」には「電気信号を制御するのに都合がよい性質」を有します．このため，「半導体」は電気信号を制御する必要があるスマホやパソコン，自動車（センサ，制御装置などに含まれる）などにおいて利用されます．
このように「鉄」や「半導体」は様々なところで用いられます．まとめると下の表のようになります．
| 鉄 | 半導体 | |
|---|---|---|
| 特徴 | 加工しやすい 安い 強度がある | 電気信号の制御ができる 小型化できる |
| 使われている身近なモノ | 自動車 電車 ビル | スマホ パソコン 自動車 |
| 生産者 | 鉄鋼メーカー | 半導体メーカー |
| 企業の例 | 新日鉄住金 アルセロールミタル | インテル サムスン |
おわりに
このように「鉄」や「半導体」は幅広いモノに使用され，そのために「産業のコメ」と呼ばれていることが分かったと思います．
次の記事ではこの「鉄」や「半導体」に関してさらに詳しく紹介していきます．
また，他にも次のような記事も作成していますので，よければこちらもご参照ください．
